Dogfooding

O que significa na prática

Dogfooding é mais forte do que testar o próprio produto e mais fraco do que ser o próprio cliente. A distinção que importa é dependência: você está fazendo dogfooding quando um trabalho real seu seria interrompido se o produto quebrasse, não quando você o abre de propósito para procurar problemas. Um time que mantém uma planilha paralela ao lado da funcionalidade que vende não está fazendo dogfooding daquela funcionalidade, diga o que disser na daily.

A prática é antiga e o nome é pouco elegante, mas ela sobrevive porque muda o que é corrigido. Bugs encontrados usando o produto para algo que importa a você ficam ordenados por quanto incomodam, que é a ordem que seu cliente daria. Bugs encontrados testando ficam ordenados por quão fáceis são de achar, que é uma lista diferente e normalmente menos útil.

Por que também funciona como prática de crescimento

Numa empresa pequena o retorno de marketing pode superar o de qualidade, porque dogfooding produz algo escasso: afirmações específicas e de primeira mão que um concorrente não copia lendo as mesmas fontes que você.

• Prova em vez de afirmação. "Nós rodamos nosso próprio outbound nisso" é algo que o comprador pode conferir, e sobrevive ao ceticismo que listas genéricas de funcionalidades não superam.
• Um estoque de conteúdo honesto. Decisões tomadas sob restrições reais são a matéria-prima do tipo de texto que ganha links e citações, e funciona porque ninguém mais tem essa história. É boa parte do que sustenta construir em público.
• Prioridades mais afiadas. Conviver com os próprios defeitos reordena o roadmap mais rápido que um quadro de pedidos, porque o incômodo é seu e se repete.
• Um primeiro estudo de caso confiável. Seu próprio uso é uma referência legítima antes de existirem referências de clientes, desde que você rotule como sua e não disfarce de terceiro.

As seções de referência deste site são a nossa versão disso: as páginas são redigidas pelo mesmo tipo de rotina de agentes que a AgentCeres roda para clientes, e uma pessoa revisa e aprova cada uma antes de publicar. Rodar isso diariamente no nosso próprio site foi o que expôs as arestas que valia a pena corrigir; o valor são menos as páginas e mais a evidência permanente do que a coisa faz bem e do que não faz.

Onde o dogfooding engana

O ponto cego é estrutural, e saber dele não o elimina: você não consegue desaprender o próprio produto. Tudo que confunde quem chega pela primeira vez é legível para você, então a categoria inteira de problemas de primeira impressão fica invisível por dentro. Aprendemos isso no nosso próprio cadastro: uma tela que não mostrava atividade visível enquanto trabalho real rodava por trás parecia obviamente correta para nós e era lida como quebrada por quem tinha acabado de se cadastrar; alguns saíam em segundos, antes do primeiro resultado chegar. Nenhum uso interno teria produzido esse relato, porque ninguém de dentro jamais leu a tela errado.

O segundo limite é que ser o próprio cliente não é evidência de mercado. Seu time é um usuário excepcionalmente bem informado e com forte motivo para gostar do produto, e o entusiasmo dele não diz nada sobre estranhos pagarem. Dogfooding diz onde o produto incomoda; não diz se ele é desejado, que é o que o product-market fit mede. Trate como prática de qualidade e de conteúdo, e deixe a pergunta da demanda com gente que não te deve nada.