自社の製品を中心にコミュニティを築くにはどうすればいいですか？

まず、それが本当に必要かを問う

「コミュニティを始めよう」というアドバイスは、実際に必要になるよりもずっと早い段階で創業者に勧められがちです。本当の判断基準は、あなたがそれを望むかどうかではありません——誰だって望みます。基準は、あなたのユーザーどうしに話す理由があるかどうかです。価値があなたから彼らへと一方向にしか流れないなら、本当に必要なのはドキュメント、チェンジログ、そしてサポート用の受信箱です。コミュニティが機能するのは、メンバーが互いの質問に答え、テンプレートやワークフローを交換し、あるいは製品の外で彼らを結びつける共通の課題を分かち合うときです。

これを間違えたときのコストはゼロではありません。空っぽのDiscordは、Discordが無いことよりも悪い結果を招きます——コミュニティへのリンクをクリックし、3か月前の4件のメッセージだけを見て去っていく見込み客は、あなたのトラクションについて何か落胆させられることを学んでしまったのです。この第一印象は取り消しにくく、しかも完全に自ら招いたものです。それに比べれば、待つことのコストはほぼゼロです。参加してくれたはずの人々は、後になっても変わらず届く相手だからです。

どこに築くか

「コミュニティ」は一つの選択肢ではありません。最も低コストな形は、すでに存在するオーディエンスを借りるものであり、最もコストのかかる形は、ゼロから人を集めることを求めます。ほとんどの創業者は、下から始めるのではなく、この表を上から順に検討すべきです。

実際にかかるコストと、本当に効くこと

もしスペースを開くなら、失敗のパターンは予測可能です——立ち上げ、参加者の急増、そして3週目には静まり返る。これを避けるための対策は、たいてい地味でスケールしない作業であり、まさにそれゆえに効果があるのです。

• オーナーではなくホストであれ ——最初の数か月は、あなた自身が会話を始め、質問を投げかけ、すべてのメッセージに返信します。目に見えるホストのいないコミュニティは静かに死んでいき、どんなツールもそれを直せません。
• 狭く招く ——共通の課題を抱える20人は話しますが、無作為な200人は話しません。特に最初のうちは、関心の密度が人数に勝ります。
• 戻ってくる理由を与える ——ドキュメントからは得られない何か、たとえば早期アクセス、ロードマップについての考え、直接の回答、あるいは互いが苦労して見つけた回避策などです。
• 正直に数える ——他のどのチャネルとも同じように、どこに集中投資すべきかを判断するときと同様、実際の成果あたりのコストで評価してください。メンバー数は虚栄の数字ですが、あなたがいなくても起きる会話はそうではありません。
• 製品に言及する権利を勝ち取る ——自分が運営していないコミュニティでは、比率が重視され、ルールは実際に運用されています。これは独立したスキルであり、Redditからユーザーを獲得する方法で扱っています。

私たちはここで自分自身のアドバイスに従っており、それがこのアドバイスの有用な検証にもなっています。AgentCeresにはReddit専門スペシャリストがいるので、活発なコミュニティから明らかに恩恵を受けるはずの会社です——それでもまだ自前のDiscordは開いていません。基準を満たしていないからです。私たちのユーザーはまだ互いを必要としていません。コミュニティ経由で私たちを見つけてくれた顧客は、私たちが運営していないスレッドの中で、私たちの話題が出たときに、返信で誰かが本当に役立つ情報を提供していたことで見つけてくれました。それが正直な手順です——オーディエンスを借り、それを勝ち取ってから、部屋のホストになる。この動きの定義と、より広い計画の中でどこに位置づけられるかについては、コミュニティ主導型成長をご覧ください。